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| Don Nelson en la NBA |
Don Nelson (Muskegon, Michigan, 15 de Mayo de 1940) ha
sobrepasado con creces los límites del mito en los banquillos de la NBA. Nada más abandonar las canchas en 1976 ganando su último
anillo con Celtics, Nelson recibió la llamada de la persona que más le ha
influido en su vida, como él mismo afirmó, Jim Fitzgerald. Entonces como
propietario de Milwaukee Bucks, Fitzgerald apostó por Nelson en 1976 y allí
permaneció hasta 1987. En este período los Bucks lograron 540 victorias por 344
derrotas con siete títulos de División consecutivos y tres Finales de
Conferencia, donde tuvieron duelo épicos con los Celtics de Larry Bird y
compañía. Nelson había devuelto a la franquicia de Wisconsin a la élite tras la
salida de Abdul-Jabbar un par de año antes.
En 1987 Nelson firmaba por Golden State Warriors. A la
franquicia californiana había llegado Fitzgerald de nuevo como propietario un
año antes, por lo que el camino les volvía a unir. En los Warriors Nelson vivió
sus años más hermosos. Creó el estilo que le hizo famoso en el baloncesto, el run’n’gun,
consistente en un juego frenético, muy rápido, con muchos lanzamientos y la
presencia de pocos jugadores interiores. Este estilo tuvo su momento de
esplendor los primeros años de los 90, cuando en el equipo se juntaron tres
jugadores de enorme talento: Chris Mullin, Tim Hardaway y Mitch Richmond,
naciendo el Run TMC (Tim, Mitch, Chris). En estos años los
equipos de Nelson se movían en torno a los 120 puntos de media por partido, una
gozada para la vista.
A pesar de la enorme popularidad que alcanzaron estos
Warriors, las lesiones en momentos claves y el hecho de cruzarse con otros
grandes equipos no permitieron que lograran grandes hitos colectivos. A mitad
de la 94-95 era destituido, aunque no le faltaría tiempo para volver a entrenar.
La temporada siguiente Nelson era el elegido para tomar las riendas de los
Knicks tras la exitosa etapa de Pat Riley. A pesar de que los resultados le
acompañaron, nunca terminó de encajar con la grada ni mucho menos con los
jugadores, una
“repentina” racha de 3 victorias y 8 derrotas precipitaba la salida de Nelson
sin acabar la temporada.
Hasta 1997 Nelson no volvería, en este caso como entrenador
de Dallas Mavericks, que venían de una desastrosa racha desde 1990. Nelson cogió
un equipo en reconstrucción y lo llevó hasta la élite de la NBA. En 1998
apostaba por Dirk Nowitzki y se hacía con Steve Nash, poniendo las piezas del
equipo que sumara más de 50 victorias durante 11 temporadas consecutivas desde
el año 2000, aunque sólo 5 (con Final de Conferencia incluida) con Nelson como
entrenador. En el 2005 dejaba el mando del equipo a su asistente y ex jugador
Avery Johnson con el equipo en 45 victorias y 22 derrotas.
En 2006 comenzó la que sería su última aventura en los
banquillos, de vuelto a los Golden State Warriors. Un equipo joven y atractivo
que logró una de las mayores sorpresas de la historia de los Playoffs. En su
primera temporada, los Warriors eliminaron en 1ª Ronda a los Dallas Mavericks
de Avery Johnson, que habían logrado 67 victorias en temporada regular, cayendo
en segunda ronda ante Utah Jazz. La temporada siguiente Nelson y sus Warriors
marcaron un récord en la NBA al convertirse en el equipo con mayor número de
victorias (48) en no clasificarse para Playoffs. A partir de aquí el declive
del equipo fue acelerado y Nelson anunció su salida en 2010. A pesar de haber
anunciado en su momento querer volver a la actividad, Don Nelson anunciaba su
retirada de los banquillos. El 7 de Septiembre de 2012 Don Nelson era introducido en el
Salón de la Fama del baloncesto.
